クロニクル ～カルマ～ 第８話「海に還る日」（1）

　いつやむとも知れない雨が、激しい風を伴って窓に打ち付けていた。
　昔の人は、こんな暴風雨を台風と呼んだそうだ…今じゃ当たり前の日常風景になっている。
「せっかくの旅立ちの日なんだから、せめて最後に青空に輝く太陽を見せてやりたかったなぁ」
　真砂は窓の外に目をやりながら、うらめしそうに呟いた。
　本来ならば全職員を集め、盛大に壮行会を開いて送り出してやるのが習わしなのだろう。
　けれども真砂は、到底そんな気にはなれなかった。　
　なぜならば、これから旅立つ12組の若い夫婦は、人類の希望であると同時に犠牲者でもあるからだ。
　だから最後に、これまで苦労を掛けた彼らに将来の話をして、一人一人を心に刻んでおきたかった。
　一旦旅立ってしまえば、もう二度と会えないのだから、時間が掛かってもそうする事が自分の責任だと真砂は思った。
　それならば、ブリーフィングルームに全員を集めてから話をした方が効率的なのではないか？と人は言うだろう。
　けれども、それではだめなのだ。
　確かにその方が効率が良いのだろうが、その方法では数人しか印象に残らず、後の残りはその他大勢になってしまいかねない。
　思えば、人類は如何に「効率」だの「合理性」だのと言う言葉に幻惑されてきた事だろうか。
　人々が、ひたすらそれらを求めて突き進んだ結果が仇となって、今の現状を招いてしまったのだ。
　だから一人づづと会って話をして送り出そう…そうする事が彼らにしてやれる精一杯の贖罪なのだから。

「所長、伊座凪海人さんと伊座凪黄泉さんが来られました」
　センターの職員が入り口のドアを開けながら言った。
「あぁ、部屋の中に通してあげてくれないか」
　真砂がそう言うと、職員は廊下にいた二人を部屋の中に招き入れて出ていった。
　ダイバースーツを着て中に入ってきた若い男女の頭には、異様なヘッドギアが付いていた。
「まぁ、座ってくれ…超音波会話機は外していいよ。久し振りに日本語で話をしたいしね」
　そう言って真砂が椅子を指差すと、腰掛けた男女は頭に付けていたヘッドギアを外してテーブルの上においた。
「ロシア軍が北海道に上陸したと言うニュースを見ましたが、本当ですか？」
　いきなり海人が話を切り出してきた。
「あぁ、本当だ…食い詰めた彼らがいずれ来るのは分かっていた事だから、国防軍が迎え撃ってるだろう」
「西日本でも中国軍との戦いが続いているそうだし、これから日本はどうなるんでしょうかね？」
「さぁ、分からんな。確かな事は双方とも…いゃ、人類全体がもう長くはないって事だけだな」

～続く～


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